鴿子自身為適應生存於自然環境，除了適應棲息地區的地理條件，也要配合一年四季春、夏、秋、冬所發生的氣候溫差寒暑變化做出妥善生理因應對策。生存在自然界的鴿子身上的羽毛，是適應生存以及運用於禦寒並防止身體被雨水淋濕或受凍而危及生命，所以通常在正常狀態，成熟的鴿子每年會有規則，並且有秩序的脫落舊的羽毛，並且重新長出新的羽毛，做為未雨綢繆適應於即將到來的氣候變化，與長久生存；這種現象即稱為換羽。
鴿子的換羽通常是從春季開始，一直到秋末時才結束；但是生存於氣候相當寒冷之地區的鴿子，比與其生存於溫暖地方的鴿子，則換羽的時期（季節）或期間（時間）都會有所差異。換句話說，住在溫暖地方的鴿子是從早春開始，而在晚秋時期完成換羽。生存在寒冷地方的鴿子，則須要到了晚春才開始換羽工作，並且要在初秋時就結束換羽工作。再者， 倘若有些鴿子，會因受到疾病感染甚或其他原因的影響而不在此期間（正常）進行，牠們會等到了次年恢復健康之後再進行換羽的工作。
生存在溫暖地方的鴿子，全身約要費時一年的時間慢慢進行換羽工作，換羽的部位大體是從頭部開始，並逐漸地朝身體下方進行脫羽以及長出新羽毛的生理變化，一到夏季結束，要進入秋季時，才輪到較大羽毛的換羽工作；所有一般養鴿經驗不足的朋友在眼睛所見，很容易誤以為該時期就是鴿子換羽的時候（時期）。
現在介紹給養鴿朋友認識的是鴿子進行換羽工作的情形，正常的鴿子乃是很正確地按著一支羽毛一次掉落，並就長出替換的羽毛，而且該（新）羽毛不伸長到某種程度，不會再掉落下（次一）支（當年度要換的羽毛）羽毛的順序在進行換羽工作，因此，對鴿子而言，既不會全身變得赤裸，也不會因為進行換羽工作造成沒有產生無法飛翔的情況發生。
現在，我們再依鴿子換羽工作的順序以及一些重點，整理出來綜合為你作說明如下：
主翼羽
第一羽最早， 一到四月中旬就會脫落並開始長出替換的羽毛，這個新的羽毛大約經過天，就會成長到全長的十分之七左右。如此一來接著的第二羽便會脫落，並且會長出替換的新羽毛，三週後再脫落第三羽，接著承繼第三羽所長出的新羽毛，大約經過半個月就會伸展到全身的十分之七左右，而且這回還是很正確地回歸到依照第四羽脫落的順序來換羽。第七羽、第八羽以後的主羽在脫落之後大約三週之後，新的羽毛就會達到全長，並掉落次一羽毛，如此一來，到十一月末時就會結束全部的換羽工作。對健康的鴿子而言，換羽的時候是兩翼同時進行的。
副翼羽
這個羽毛，又稱之為年次羽一樣，是一年只換一支的羽毛，首先是從外側的第一羽開始脫落，並長出替換的羽毛。覆翼羽它開始於第六羽換羽時，且大約三十五日即可結束全部的換羽。
尾羽
在鴿子本能的性質上，通常是在主翼羽的第七羽或第八羽重新長齊時，尾羽的第二羽掉落，並到了新長出的羽毛長成全長的四分之三時，第五羽掉落接著按第六羽的順序左右同時進行換羽甚延續到其他全身的羽毛，然而鴿子在進行到第六主翼羽換羽時，會從嘴部周邊開始脫落羽毛，並且會依照頭部、頸部，以至於全身的順序做出有規則的換羽生理工作。僅供鴿友參考。