参加比赛取得优秀的竞翔成绩是鸽友的最高目标,不断取得优秀的竞翔成绩,并且培育出扬名国际的鸽系则是赛鸽名家的长远目标。要达成上述两项目标,前提是能够持续培育出适合比赛环境的比赛鸽参加竞赛,而其成功的关键就在于是否拥有优质的基础种鸽。
“千万赛鸽寻种难,一羽强种出子易。”一语道尽优质种鸽的不易取得和稀少珍贵。如果我们能够拥有各方面都符合要求、完美理想的全能赛鸽,那么用这样的鸽子作为种鸽很容易就能够实现我们的目标。相反地,如果用各方面能力都平庸无奇的赛鸽作为种鸽,除非奇迹出现,否则无论繁殖多少代也不可能达成目标。然而,不论是优质种鸽的取得,或是子代优质种鸽的培育和延续,都是十分艰辛困难的工程,因此我们必须有效地运用专家的研究成果和前人的经验,以较高的起点作为基础发展,才有可能更快地达成目标。
“定向培育”是鸽系形成的重要法则,所谓定向培育指的是:将一羽优秀赛鸽已知的某些心理与生理上的特性,从原本单一种鸽才具有的特质培育成整个鸽系的特性。育种者除了要对种鸽本身及其上下亲代的血统渊源和竞翔成绩,做完整而且深入的研究,在培育的同时,还必须做有系统的规划和记录。要朝定向培育的目标发展,挑选种鸽时的重要原则有下列五项:
(一)各方面特性均符合要求,而且具有稳定优质的遗传特性。
(二)健康强壮而且具有良好的归巢特性。
(三)比赛距离内飞行速度快、恢复快。
(四)至少能够适应一种以上的天气类型。
(五)持续进行严格的淘汰与改良。
一、各方面的特性均符合要求,且具有稳定优质的遗传特性
一羽优秀的赛鸽最基本的条件,就是在比赛时能够快速归巢获得好成绩。如果这一羽赛鸽同时具备了稳定优质的遗传特性,能够将自身的优秀能力全部遗传给子代比赛鸽,那么它就不只是一羽优秀的赛鸽,同时也是一羽最优质的种鸽。或许有人会认为,一羽优质的种鸽未必需要拥有辉煌的竞翔成绩,一样能够生育出优秀的子代比赛鸽。的确,不可否认的,在赛鸽史上有不少这种“歹竹出好笋”的特殊个案。但是以定向培育的观点来看,如果这些种鸽能够持续生育出特性相近的优秀子代比赛鸽,就称得上是最优质的种鸽。如果生出来的子代比赛鸽只是偶尔出现一二羽表现优异者,或是子代比赛鸽之间缺少明显的共同特性,无形中会增加育种者对其特性掌握的困难度,不利于鸽系的培育和形成。
事实上,各方面特性符合要求和具有稳定优质的遗传特性是一体两面,两者相辅相成,互为表里,而且缺一不可。假设有一羽赛鸽本身具备快速归巢的能力,但是却完全无法将能力遗传给子代比赛鸽,不论它的表现再优异、再突出,在漫长的赛鸽史上也只会是昙花一现、过眼烟云。相反地,假设这一羽赛鸽各方面的能力都平庸无奇,即使它所有的能力都能够完完全全地遗传给子代比赛鸽,对赛鸽手而言还是毫无饲养的价值。而一羽种鸽是否具有稳定优质的遗传特性,我们可以从它的亲代、子代和近亲鸽是否在相似的比赛环境中,始终都有保持优秀的入赏成绩这一点看出来。
在其他特性方面,不同名系的赛鸽特性不完全相同,因此在特性的选择上必须以是否适合自身的比赛环境,作为第一优先考虑,然后再从各大名系中挑选各方面都符合要求的理想种鸽。“名鸽来自名血”是赛鸽育种的铁律,不是出自名血的名鸽不是没有,但毕竟是凤毛麟角,少之又少。如果育种者本身缺少“伯乐相马”般的眼光,或是挡也挡不住的好运,想要轻易地从千万羽的赛鸽中找到一羽好鸽,最后只会白白浪费掉自己人生的大好光阴。
在引入种鸽前,事先要多方面收集鸽主、鸽舍和种鸽的相关数据,这些数据要以能够查证确定的为主,切勿听信卖方的片面之词就贸然行事,否则最后不但白花冤枉钱,还会浪费掉不少时间。引入种鸽后,不论是作出子代做模拟测试,或是直接参加比赛,淘汰的标准最终都要以实战成绩来判定,切莫因为鸽子的价格昂贵、外貌美观,或是昔日的优异成绩而下不了手,否则下一个惨遭淘汰的对象就会变成自己。
二、健康强壮而且具有良好的归巢特性
在运动竞技场上,健康强壮的体格是优秀运动员基本的必要条件之一,缺少健康强壮的体格,非但禁不起严格的训练过程,各方面的运动能力也难以经由训练强化提升。赛鸽运动也不例外,除了强壮,健康状态良好的鸽子必定是来自那些不需大量用药的鸽舍。因为除了基本的调养、防疫、除虫外,如果鸽舍内的鸽子经常罹患疾病,需要依赖药物治疗才能够维持健康,就代表鸽舍的环境卫生不佳,或是鸽质已经退化了,这样的鸽子是碰不得的。鸽子只有保持健康并且拥有强壮的体格,才能确保优良的鸽质世世代代不断传承下去。
在精神能力方面,良好的归巢特性也是优质种鸽的必要条件之一。归巢特性不单是不易迷失那么简单,在竞争日益激烈的海翔比赛中,必须考虑鸽子是否会寻找最短的飞行路线归返?归返途中是否会脱离鸽群单独飞行?归返后是否会迅速降落入舍?最重要的是遇到恶劣天气时,是否具有不屈不饶的意志力,能够不受到风雨的影响,在有格时间内归返,甚至成为全会唯一归返的伯马鸽?事实上,当飞行能力相近时,是否具有强烈的归巢意志,往往成为决定比赛成绩的关键性指标,因此归巢特性也是一羽优质种鸽基本的必要条件。如同稳定优质的遗传特性,对归巢特性的要求标准必须力求完美,毕竟一羽赛鸽其他的特性再好、再优秀,比赛时不能在有格时间内归返,就等于毫无价值了。
三、比赛距离内飞行速度快、恢复快
目前台湾地区盛行的赛鸽制度,绝大多数属于特殊的“幼鸽多关海翔比赛”(相对于大多数有赛鸽运动的国家和地区而言),因为比赛鸽平均以六个月大的幼鸽为主,所以种鸽就必须选择来自生长发育速度比较快的早熟鸽系,那些“大器晚成”型的鸽系是派不上用场的。在比赛的飞行距离上属于短、中距离,因此必须选择适合飞行距离在二百至四百公里左右的鸽系。如果以适合短距离的比赛鸽参赛,虽然能够在前几关飞出非常快的分速和好成绩,但难以完成全场比赛,只适合拼单关的奖金和插组。而适合中、长距离的比赛鸽虽然能够比较轻松地完成全场比赛,但是因为飞行速度相对较慢,所以在好天气时几乎无缘入赏,不过在恶劣天气时,却有可能入赏甚至夺得冠军。以培育鸽系的观点来看,两者皆不适合台湾的比赛环境。