韩信一论文集之十九：信鸽羽毛颜色的遗传及在育种中的地位
“毛色”在畜禽中作为品种的主要特征之一，现在仍有根据毛色来判定个体是否属于“纯种”或是“杂种”。在一些毛皮兽、观赏的禽类中，“毛色”是极其重要的一个条件，因为在不同的“毛色”中，兽、禽类的“等级”有着不同的价格差别。
畜禽的皮肤和羽毛之所以有色泽，是因为含有色素的物质。色素可分为两类：1.黑色素。黑色素又可分为两种：①褐色素。它是圆型红色颗粒，易溶于碱性溶液；②常黑色素。有黑色、褐色两种颜色，此褐色素难溶解。它们都是由酪氨酸和苯氨酸经一系列氨化酶的作用形成的。这个酶系对温度和性激素比较敏感。色泽的出现与否，除了色数颗粒的数量、大小、形态及排列方式有关外，还因温度、性别、年龄不同而变化。
另一类色素称叶黄素，它不是在畜禽机体内合成的，而是直接从饲料中摄取的。高等植物的绿色部分含有丰富的叶黄素，畜禽摄进后把它储存在皮肤及体脂里，植物的其它色素也能被贮存。在皮毛中的黑色素是贮存在皮肤的真皮壁，毛纤维的皮质层。因色素的性质、数量、颗粒的形状及分布的方式和酶作用的变化的不同，形成了家禽的种种色彩。
鸽子的羽毛及其遗传，在育种中占有重要的一环，我们很有必要加以研究。鸽子的羽毛颜色，从目前我们所能见到的有：瓦灰色(黑二楞瓦灰)、银灰色(红二楞银灰，又叫红轮)、雨点色(黑羽灰羽相间)、红雨点色(红羽银灰羽相间)、麒麟花(黑羽白(灰)羽相间)、黑羽色、白羽色(包括显性白羽和白化白羽)(白毛红眼的类型)、干灰羽色(黑羽——二楞处——淡黑羽相间)、红绛羽色，其它还有花瓦灰(灰夹白条羽毛)、花雨点、花绛、花麒麟、蝴蝶花、烂花、点子花、青头青尾花(黑义黑尾，身皆白毛或灰毛而夹点火毛)等，种类极其繁多。
我们在培育定型的信鸽品种。如果不注意“羽毛”这一特征的性状遗传，那就很难让人信服“定型”二字的含义。当然，这并不是说对于“某瓦灰”种的信鸽，如果在遗传出来的后代中，有出成其它羽色的信鸽，就不能称之为“某瓦灰”种，只要有80％以上的后代能出成瓦灰羽色的也要算获得了成功。前面已介绍过：如果在某代中杂进夹白毛的性状，在其后的代数中，连续97.5代不再杂与夹白羽毛这一性状的鸽子，也还会有万分之一的出现白毛的机率，而我们这些养鸽人，有谁能了解到这么多代数的祖宗中都没有杂过白毛的鸽子呢？因此，在培育定型的羽毛性状的信鸽种时，在选配过程中，一定要注意羽毛这一性状的选择工作。
很多的养鸽人都会注意到这么一个羽毛性状的遗传特征：即是红绛羽色、红二楞(红瓦灰)、雨点夹白条、瓦灰夹白条等，在放飞归来后，主飞羽中，凡是白条的都会变成“沙”条(就是羽尖部份只剩下主羽的“杆”，而真正的“羽”却变得残破不堪了)。这一现象令许多的养鸽人产生了担忧，生怕饲养此类鸽子飞不过其它无此现象的鸽子。这种现象仅存于夹白条的信鸽中，而其它羽色的鸽子却没有，包括雨点、瓦灰、红鸽、黑鸽、白鸽，这里边有着极其耐人研究的内容。
从实践中，我们已经认识到了这么一种奇特的遗传现象：红绛色的鸽子，不少的主飞羽(无论是白羽毛或是银灰色羽毛)放长路归来后翅条会“沙”掉，但如果用红绛色的鸽子与雨点羽色的鸽子(或其它羽色，只要不含白毛)相杂交，遗传出来的子代都出成绛羽色，这种配法出得的绛羽色的鸽子，放路归来后主飞羽却不会“沙”，这到底是什么原因造成的呢？我们推测是：红绛羽色呈显性遗传，故子代都表现为红绛，但在羽毛的质量上却是遗传了雨点羽毛或其它毛色，所以才会出现这种似乎不好理解的奇特现象。但无论如何，我们只要知道有这么一种遗传类型，在育种中可以采用。因为这样才能避让开“沙条”的弊病。
另外，像瓦灰配黑鸽会出雨点，红绛配瓦灰会出红轮(红瓦灰、红二楞)，黑鸽配白鸽会出烂花或麒麟花，红绛配雨点会出红雨点，瓦灰配白鸽会出花瓦灰等等。此类羽毛性状的遗传，又显示了在羽毛性上是呈溶合遗传的形式(当然也存在显隐性的遗传类型)。因此，对于羽毛性状的各种遗传形式，我们应该有所了解和掌握，才能在信鸽的育种中立于主动的地位。